兩千多年前的匈、漢之戰(zhàn)，就發(fā)生在平城（今大同）的白登山，這座山既是匈、漢兩家兵力的集結地，又是他們的主戰(zhàn)場。這是冷兵器時代最著名的一次戰(zhàn)爭。雙方派出的騎兵數(shù)達幾十萬，都欲將對方置于死地，因此劉邦親征，匈奴首領冒頓從容應戰(zhàn)。但戰(zhàn)爭的結局卻出乎意外。
　　
　　那場戰(zhàn)爭發(fā)生于公元前200年，漢高祖七年，現(xiàn)代人根據(jù)天文氣象資料，推斷出十月下旬。
　　
　　劉邦率領三十萬漢軍馳逐侵擾平城一帶的匈奴，結果他的先頭部騎反被四十萬騎的匈奴軍隊包圍。
　　
　　關于這場戰(zhàn)爭，并未有刀光劍影的血腥描述，甚至沒有傷亡或被俘人數(shù)的記載�！妒酚洝じ咦姹居洝贩Q：“匈奴圍我平城，七日而后罷去”。匈奴四十萬騎的規(guī)模，即便有些夸張，但至少是鋪天蓋地的陣勢，被圍的劉邦，其困頓與焦慮是可以想見的�！妒酚洝り愗┫嗍兰摇贩Q：“高帝用陳平奇計，使單于閼氏，圍以得開。高帝既出，其計秘，世莫得聞。”這說明，高帝劉邦被圍了七天而全身而退，是陳平對單于正妻閼氏使用了計謀，至于這計謀到底是什么，因為涉及到皇帝的尊嚴或智謀，竟然秘不可宣，成為千古之謎。
　　
　　是怎樣的“奇計”，居然能化干戈為玉帛呢？使得這場戰(zhàn)爭，以各懷神圣目的開始，卻以小孩游戲般結束？
　　
　　同一部《史記》，在《夏侯嬰列傳》中說：追至平城，為胡所圍，七日不得通。高帝使使厚遺閼氏，冒頓開圍一角……這就是說，漢高祖劉邦自作主張，厚禮送與閼氏，得以解脫。（郭沫若先生主編的《中國通史》，就采用送厚禮之說）。
　　
　　“厚遺閼氏“，并未遭史家質疑，但并非沒有破綻。既然當時處于戰(zhàn)爭狀態(tài)，又被圍得內外不通，劉邦到哪兒找財寶去？難道他早料到有這樣的結局，特意為閼氏準備了一份厚禮？但“厚遺”之說，畢竟得到許多史家認同，包括郭沫若先生。我沒有證據(jù)來證明“厚遺閼氏”的不可能。但僅僅以常識來判斷，“厚遺”多么不可信。劉邦雖貴為皇上，富有四海，那份家業(yè)足夠他任意揮霍；但他是親征者，是統(tǒng)帥，是來剿滅邊患的；這樣一種身份，是要先備足“城下獻俘”所需的禮儀用品；頂不濟是與匈奴王的和平談判，為冒頓帶幾種朝服或朝笏；最不可能帶的是厚遺匈奴的金銀財寶，他怎么會想到被包圍得內外不得聯(lián)系呢？在白登山上，劉邦即使想著手面闊綽點兒，無奈兩手空空，身邊最多不過是點自己把玩的物件。而陳平的奇計，直到今天，被后世多有臆測。兩漢之際，一位叫桓譚的學者（此人博學多通，尤好古學，著書言當世行事，曰《新論》），首倡“美人計”說，且看他的一番議論：
　　
　　或云：“陳平為高帝解平城之圍，則言：‘其事秘，世莫得而聞也’ 。此以工妙踔善，故藏隱不傳焉。子能權知斯事否？”吾應之曰：“此策乃以薄陋拙惡，故隱而不泄。高帝見圍七日，而陳平往說閼氏。閼氏言于單于而出之，以是知其所用說之事矣。彼陳平必言：漢有好麗美女，為道其容貌，天下無有。今困急，已馳使歸迎取，欲進與單于。單于見此人，必大好愛之，愛之則閼氏日以遠疏。不如及其未到，令漢得脫去，去亦不持女來矣。閼氏婦女有妒靦之性，必憎惡而事去之。此說簡而要，及得其用，則欲使神怪，故隱匿不泄也�！眲⒆域E聞言，乃立稱善焉。（朱謙之《新釋本桓譚新論》，中華書局2009，59-60頁）桓譚之說，不過是常理、常情的推測和演繹。事情往往如此，越是隱秘，越是遭人臆斷，史家、學者更精于此道。
　　
　　到清代，有人對“奇計”提出質疑。梁玉繩在其所撰的《史記志疑》中說：“韓王信、夏侯嬰、匈奴等傳，則漢之所以動閼氏解圍者，止于重賭而已。烏有所謂奇秘之計哉�！彼�還認為司馬遷的《史記》論述此事時，未免玄奇，叫后世胡亂猜測。
　　
　　他倒認為美人計恥不可取，只承認重賄而已。其實身為九五之尊的帝王，“重賄”他人，豈不是同樣鄙陋可羞嗎？
　　
　　在事關皇帝處于被俘與逃生的重大抉擇面前，當然要選擇后者，有什么比“全身而退”更重要呢？
　　
　　那是一場錯誤估計敵我雙方力量對比的戰(zhàn)爭。戰(zhàn)前，劉邦也并非不慎重，他曾派了十名使者（偵探）去探匈奴虛實，前幾名皆云匈奴羸弱可攻；最后這名使者，叫婁敬，他看到匈奴勢焰正熾，力勸高祖不可輕動。但漢高祖反怒斥婁敬：“齊虜以口舌得官，今乃妄言沮吾軍�！逼浣Y果是，劉邦被圍入白登。
　　
　　劉邦自投羅網(wǎng)，怪不得別人。為了“全身而退”，他還顧及粗陋、丑惡或欺辱性的計謀嗎？什么對策都可以接受。但是，一旦脫身，回到平城，驚魂已定，又成了皇帝之后，馬上變臉，誰敢對脫身之計饒舌或輕言？史馬氏的《史記》，描述得就是這種狀態(tài)：“其計秘，世莫得聞！”
　　
　　還有一點，供給系統(tǒng)出現(xiàn)阻滯�！稘h書·匈奴傳》云：“……三十萬困于平城，士或七日不食�！睗h軍的后勤供給如此稀松，那么匈奴的騎士們最多也只能落得屠馬充饑的地步。漢軍加匈奴軍卒，至少四、五十萬之眾，即便是現(xiàn)代供應系統(tǒng)，也不可能滿足需求。何況，大野漠漠，關山重重，天寒地凍，糧斷水缺——面對饑餓，一切高深的政治權謀和軍事韜略都變得毫無意義。
　　
　　還有氣候原因�！稘h書·高帝紀》稱，七年冬十月，“上從晉陽連戰(zhàn)，乘勝逐北至樓煩，會大寒，士卒墮指者什二三，遂至平城……”幾十萬人呆在野外，誰能抗得住平城的風寒？向登山的縱橫交錯的溝壑，絕不是個放韁馳馬的去處，大密度隊伍的設置，并不能減輕黃塵蔽日的侵害，即使有篝火燃著、棉團兒包著，也擋不住平城夜晚的刺骨寒風。
　　
　　劉邦之于平城，這是絕無僅有的一次邂逅。在一個特別注重歷史的國度里，卷帙琳瑯中，再也找不到他與平城的任何身影。英雄夢與羞恥感，雄心與悲情，生命危機與喜出望外，猶如一團亂麻；但在后來的檢拾中，卻只有歌功頌德，昇平世界。仿佛天地間，總要給皇權留下一份空地，令其自由耕耘。